ビタミンKが不足した場合に血中に放出される正常な機能を持たないオステオカルシンを測定する検査である。骨密度とは異なる骨折リスク因子である。

　オステオカルシン（OC）は、別名BGP（bone gla protein）ともいわれる分子量約6,000の49個のアミノ酸からなるタンパク質であり、コラーゲンに次いで骨基質に多く含まれている。骨芽細胞によりつくられるOCは骨の非コラーゲン部位の10～20 %を占め、一部Gla化したものが骨基質中に蓄積されて骨形成に重要な役割を果たす。

　OCには3カ所のカルボキシル（Gla）化部位があり、γカルボキシラーゼの働きにより17位、21位、24位のグルタミン酸残基がGla化されGlu-OCがGla-OCとなり骨基質に取り込まれる。Gla-OCはカルシウムを骨に蓄積することを可能にする。しかし、Gla化されなかったオステオカルシンは骨基質に取り込まれず血中に放出される。

　ビタミンKは、このγカルボキシラーゼの補酵素であり、ビタミンKが不足するとγカルボキシラーゼが働くことができず、低カルボキシル化オステオカルシン（ucOC）と呼ばれる正常な機能を有しないOCが産生される。

　血中でのucOCの上昇は、ビタミンKの不足およびGla-OC低下を示す。骨中のビタミンK不足、血中ucOC高値は大腿骨頸部骨折のリスク因子となるが、活性型であるビタミンK₂製剤のメナテトレノン投与により改善される。なお、活性型ビタミンK₂の食品における含有量は、納豆以外にはきわめて少ない。

【高値を示す疾患】

ビタミンＫ欠乏症，骨粗鬆症