AFPを分別測定することで、肝細胞癌と肝硬変などとを鑑別する検査である。肝細胞癌の診断に有用である。

　α-フェトプロテイン（AFP）は、肝細胞癌の優れたマーカーとして広く用いられているが、慢性肝炎や肝硬変のような非肝癌患者でもその血中濃度が上昇するため、軽度～中等度高値（～400 ng/mL）症例では一般に鑑別困難とされている。そこで、AFP分子上の糖鎖の癌性変化をレクチンとの親和性を利用して検出し、肝細胞癌由来AFPを分別測定する手法が開発された。

　AFPは、分子量約70,000の糖タンパクで、1分子当たり1個のアスパラギン結合型糖鎖を有する。レンズマメレクチン（lens culinaris agglutinin：LCA）を用いた親和電気泳動において分離されるバンドを陽極側よりL1（LCA非結合性）、L2（LCA弱結合性）およびL3（LCA結合性）分画とするとき、非肝癌患者AFPの大部分がL1分画に出現するのに対して、肝細胞癌患者ではL3分画の占める比率が増加する。こうしたLCA親和性の相違は糖鎖根部に結合するフコースの有無に関係していると考えられており、肝細胞癌の際はフコース結合型AFPが増加する。AFP-L3分画比率の測定は肝細胞癌と肝良性疾患との鑑別診断、肝細胞癌の早期診断、および治療後の予後管理に有用である。

　なお、肝細胞癌以外で血清AFP上昇を示す悪性疾患として知られるヨークサック腫瘍（卵黄嚢腫）では、L2分画の増加が特徴的であるとの報告がある。

【高値を示す疾患】

［L1］

慢性肝炎，肝硬変症，肝障害

［L3］

肝癌