糞便の染色などを行って肉眼的に観察し、消化器系機能や疾患を調べる検査である。

　糞便を染色などにより、肉眼的および顕微鏡的に調べ、消化器系の機能や異常を判定する検査である。本検査は、外見的検査と染色による化学的検査がある。

　外見的検査では、糞便の色調や硬度を観察することで腸管の機能、狭窄の有無、胆汁排泄状態などを把握する。また、摂取した化学物質を推定することも、種類によっては可能である。一般に、固形便・有形軟便・泥状便・水様便などに分類されるが、腸管蠕動（腸がものを送り出す動き）が亢進しているときや、腸管の炎症により水分の吸収が不十分の場合は下痢便となる。黄褐色は混合食で現れる色調である。また、黒褐色は肉食、黄色または黄緑色は下痢、タール便または鮮紅色は消化管出血、粘土色は胆汁排泄不良、黒色はビスマスまたは鉄剤の服用などで現れる色調である。

　染色による化学的検査では、ズダンⅢ染色により脂肪を、ヨード染色によりデンプンを証明する。

　正常糞便中には1日量にして約2～6 gの脂肪が含まれているが、閉塞性黄疸などで胆汁排出が不良の場合には、脂肪の吸収障害により糞便中に脂肪酸が認められる。また、膵疾患の場合には中性脂肪が出現するため脂肪酸が陽性となる。

　糖質の消化障害がある場合には、糞便中にデンプンが認められるが、健常者でも多量にデンプン食を摂取すると陽性になることがある。

　また、胆石・糞石・膵石などは糞便中に排泄されることがある。

　本検査の報告内容は、色調、硬度、脂肪、デンプン、結晶である。