血清中のタンパク質の構成比より、さまざまな病態の把握を行う基本的な検査である。数値よりも分画パターンが重要である。

　血清中のタンパク質は無数のタンパク質成分より構成され、その主なものはアルブミン，グロブリン，リポ蛋白などである。これらのタンパク質は、生体を維持する上でそれぞれ個別の役割を持つが、本検査は、この構成比からさまざまな病態の把握を行う。

　本検査は、個々のタンパク質測定に比べ、疾患特異性や感度は劣るが、迅速、簡便かつ安価に血清タンパク質全体の状況が把握できるという利点を持つ。

　これらの動きは個々の分画の数字ではなく、電気泳動によって得られた分画像を、デンシトメータにより表した曲線のパターンで判別する。健常者の蛋白分画パターンは、アルブミンを左側に記載した場合、それぞれの頂点がα₁＜α₂＜β＜γとほぼ単調増加のパターンをとる。もしこの大小関係に破綻が認められれば、その分画に存在するタンパク質に量的変動があったと推定される。

　以下に各分画成分に含まれる主なタンパク質を列挙する。

［アルブミン分画］

• アルブミン（これより陽極側にはプレアルブミンが存在する）

［α₁グロブリン分画］

• α₁アンチトリプシン、α₁酸性糖タンパク、HDLなど

［α₂グロブリン分画］

• α₂HS糖タンパク、α₂マクログロブリン、ハプトグロビン、セルロプラスミンなど

［β₁、β₂グロブリン分画］

• C3、C4、トランスフェリン、βリポ蛋白、ヘモペキシンなど

［γグロブリン分画］

• 免疫グロブリン（IgA、IgM、IgG、IgD、IgE）

　これらの分画成分に含まれるタンパク質が、疾患などにより増減すると、構成比が変化し特有の泳動パターンを示す。なお、M蛋白血症では特有のMピークが出現し、その同定には、免疫電気泳動が必要である。