HBVの遺伝子型をEIA法でA、B、C、Dの4型に判別する検査である。B型肝炎の予後予測と治療薬選択に有用である。

　B型肝炎ウイルス（HBV）はヘパドナウイルス科に属し、直径42 nmの環状不完全二本鎖DNAウイルスである。他のDNAウイルスと異なり、DNAから直接DNAを複製するのではなく、プレゲノムと呼ばれるRNA鎖を作成し、これをもとに逆転写酵素（RT）によりDNAを複製する、レトロウイルスに似た複雑なメカニズムにより増殖する。したがって、RNAウイルスには起こりやすく、DNAウイルスに起こりにくい遺伝子変異が、HBVではよくみられる。

　従来HBVはaの共通抗原とd，r，y，wの4つの対立抗原による血清型によって分類されていた。遺伝子解析技術が普及し、その遺伝子構造からAからHまで8種類のジェノタイプ（gt）が同定された。地理的分布をみると、欧米はA型（gt-A）、中近東ではgt-D、南米ではgt-F、アジア太平洋地域ではgt-B，Cが多いとされている。本邦では、B型慢性肝炎のほとんどをgt-A，B，C，Dが占めている。地域性が存在し、沖縄や東北地方でgt-Bが比較的よく認められる一方、他の地方では大部分をgt-Cが占める。また、本邦では2000年以降gt-Aが急増し、B型急性肝炎の半数以上を占めるという。

　本検査は、PCRなどの核酸増幅は行わず、サンドイッチ酵素免疫測定法（EIA）を用いてHBV遺伝子のpreS2領域に由来する抗原決定基を検出、その組み合わせから遺伝子型A，B，C，Dを判定するものである。ジェノタイプの差は経過や予後、核酸アナログ製剤に対する反応性と関連があり、治療方針決定に有用な情報となる。

　本検査に必要なHBs抗原量は1.9～24.8 IU/mL（中央値3.1 IU/mL）であり、これ以上の抗原量が存在すればジェノタイプ判定可能とされている。

　なお、本検査では、きわめてまれにしか認められないE，F，G，Hの4種類のgtを同定することはできずPCRなど他法による同定が必要である。