EBVは感染により伝染性単核球症や上咽頭癌などを発症するウイルスである。小児期までは不顕性感染で終わる。

　EBウイルス（EBV）は、口腔内に存在し、主な感染源は唾液といわれている。本邦では、就学前に人口の80 %以上が不顕性に感染し、抗体を保有している。

　EBVの抗体価は、ウイルス自体の性質から、通常3種類の抗原に対して測定される。VCA（viral capsid antigen：ウイルスカプシド抗原）、EA-DR（early antigen-diffuse and restrict complex：早期抗原）、EBNA（EBV nuclear antigen：EBV核内抗原）の3種類である。実際にはEBNAを除いてそれぞれのIgG、IgA、IgMクラスの抗体が測定される。これらの抗体価が一定のパターンで推移することを利用して、EBV感染の進行状況が診断される。

　初感染の場合、一般にVCA-IgG、VCA-IgM、EA-DR-IgGが出現する。特にVCA-IgGはほぼ100 %検出される。続いて数カ月後にEBNAが出現する。

　EBV感染により引き起こされる代表的な疾患は、伝染性単核球症（infectious mononucleosis：IM）、バーキットリンパ腫（burkitt's lymphoma：BL）、上咽頭癌（nasopharyngeal carcinoma：NPC）などである。前述のように小児期までに感染するとほとんどが不顕性に終わるが、思春期以後に感染すると半数程度にIMを発症する。IMの臨床症状はリンパ節の腫脹や発熱であり、検査所見として白血球像で異型リンパ球（atypical lymphocyte）が認められる。

　一般にVCA-IgM陽性、EBNA陰性の場合は初感染によるIMが推定されるが、VCA-IgMの出現率は70 %程度に過ぎず、VCA-IgMが陰性だからといって必ずしもIMが否定されるわけではない。この場合は臨床症状や白血球の所見と併せて診断する。BLとNPCに関しては、ともにVCA-IgGとEA-DR-IgGの著しい高値とEBNAの陽性が認められる。しかし、NPCではVCA-IgAとEA-DR-IgAが陽性になることが多いのに対し、BLでは一般に陰性である。

【陽性を示す疾患】

伝染性単核症，上咽頭癌，バーキットリンパ腫