NASHの鑑別診断に必要な肝生検を実施すべき患者の選別に有用な検査である。

　非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）は、アルコール非依存的な脂肪性の肝障害である。国内では、検診受診者の約3割がNAFLDであるとされており、年々患者数が増加している。NAFLDの症状が進行した状態である非アルコール性脂肪肝炎（NASH）は、肝臓の線維化が進む速度が速く、肝細胞癌に進展する予後不良の疾患である。脂肪肝と判明した後のNASHの診断は、肝生検による病理診断にて行われている。

　サイトケラチン18（CK-18）は、分子量45 kDaのタンパク質であり、肝細胞を含む上皮系細胞に多く発現している。肝細胞が傷害を受け、アポトーシスが誘導されるとCK-18が酵素により切断され、フラグメント（CK-18F）が生じる。

　このCK-18Fは、病態がほとんど進行しない非アルコール性脂肪肝（NAFL）と比べ、NASHで有意に高値となること、NASHに特徴的な風船様変性の進行に伴い高値となることが報告されている。また、肝線維化の指標であるFIB-4 indexと併せて検査を行うことで、効率的にNASHを検出することが可能とされている。

　本検査は、NASHの鑑別診断に必要な肝生検を実施すべき患者の選別に有用な検査である。

【高値を示す疾患】

非アルコール性脂肪性肝炎