リポ蛋白を分画し、脂質異常症の分類と病態把握を行う検査である。

　脂質は水に溶けないため、血中では脂質粒子のまわりをタンパク質（アポ蛋白）が取り囲み、親水性が増した状態で存在している。コレステロールや中性脂肪など脂質の大半は、多数のアポ蛋白分子と球状の複合体を形成しており、内側に疎水性の脂質、外側に親水性のタンパク質やリン脂質が付いた形で可溶性を維持している。この粒子をリポ蛋白と呼ぶ。

　リポ蛋白は、粒子の大きさが70～10,000 Åとさまざまであり、比重の大小で分類される。軽い順にカイロミクロン（chylomicron：CM），超低比重リポ蛋白（very low density lipoprotein：VLDL），低比重リポ蛋白（low density lipoprotein：LDL），高比重リポ蛋白（high density lipoprotein：HDL）の4つに大別される。粒子のサイズはこの順に大きい。比重の差が生じる理由は、タンパク質部分と脂質の比率の違いのためである。タンパク質は油より重いため、タンパク質の占める割合は大きいほど比重は大きくなる。すなわち、HDLは粒子径こそ小さいが、タンパク質の割合が多いため、比重は大きいと解釈される。

　アガロースゲル電気泳動法では、CMは正しく測定されずテーリング（尾を引いてはっきり特定できない）という形をとってしまう。また、本法は定量性にも乏しい。しかし、安価で簡便であり、β-リポ蛋白分画検査と異なりHDLが分画されるため、α（HDL），pre-β（VLDL），β（LDL）の構成比を把握する目的であれば、大変有用な検査である。

　HPLC法によるリポ蛋白分画は、電気泳動法と比べ高い分離能を有し、中間比重リポ蛋白（IDL）を検出することが可能である。本法は、リポ蛋白の5分画（HDL、LDL、IDL、VLDL、Other）の面積比および定量値を報告する。

【異常を示す疾患】

脂質異常症