水分や電解質の保持と抗凝固作用を担う酸性ムコ多糖体である。慢性肝炎の線維化の進行度把握に有用な検査である。

　ヒアルロン酸（hyaluronic acid：HA）は、N-アセチルグルコサミンとD-グルクロン酸が鎖状に結合した高分子量の酸性ムコ多糖体である。

　主に線維芽細胞や、肝臓で産生され、肝細胞により代謝を受けて血中から消失する。ヒアルロン酸は、生体内ではプロテオグリカンとして、また、細胞間ではマトリックスとして細胞の維持に不可欠な物質である。ムコ多糖にみられる粘稠性を生かし、結合組織における水分や電解質の保持や、抗凝固作用を担う物質のひとつがヒアルロン酸である。

　ヒアルロン酸は、主に肝疾患（慢性肝炎～肝硬変への移行期）で肝線維化の指標として血中濃度が測定される。また、結合組織の他関節滑液にも存在するため関節リウマチでも高値をとることがある。

　正常肝臓ではヒアルロン酸は少量しか含まれていないが、肝硬変の肝組織では肝臓の線維化が進行するため、5倍程度に増加する。これは肝細胞での産生増加の他に、慢性炎症の進行により肝細胞の破壊が起こり、ヒアルロン酸そのもののクリアランスが低下するためと考えられている。

　本検査は、血中のⅣ型コラーゲン、プロコラーゲン-Ⅲ型ペプチド（P-Ⅲ-P）とともに肝臓の線維化の指標として肝硬変の診断に有用とされている。

【高値を示す疾患】

アルコール性肝硬変，慢性肝炎，肝硬変症，肝障害