脂質の異常を総合的に把握する指標である。異常が見られた場合にはリポ蛋白分画などの検査を行い、型を判定する。

 ヒト血清中の主なリポ蛋白には、高比重リポ蛋白（high density lipoprotein：HDL）、低比重リポ蛋白（low density lipoprotein：LDL）、超低比重リポ蛋白（very low density lipoprotein：VLDL）、カイロミクロン（chylomicron：CM）などがあるが、その中でHDL以外のものをβ-リポ蛋白（β-LP）と呼ぶ。すなわち、血中に存在する大部分の脂質は、β-LPに含まれていると考えてよい。

 β-リポ蛋白の一種であるVLDLは肝臓で生成された後、LDLなどに変化する。また、CMは小腸で生成され、胸管を経て血中に入る。リポ蛋白濃度の日内変動をみると、LDLやVLDLはあまり変化しないが、CMは食後から数時間にかけて高値を示す。一方、年齢別では加齢によりLDLやVLDLは高値を示し、女性は閉経後高値となる。

 組成からみるとβ-LPに含まれる脂質の約50 %がコレステロールであり、リン脂質が35 %、中性脂肪が15 %を占める。β-LPの変動はこれらの動きを反映しており、個々の脂質やリポ蛋白分画の測定が、病態の判定には必要となる。

【高値を示す疾患】

甲状腺機能低下症，家族性高リポ蛋白血症２ａ型，家族性高リポ蛋白血症２ｂ型，高リポ蛋白血症，ネフローゼ症候群

【低値を示す疾患】

甲状腺機能亢進症，無ベータリポ蛋白血症，肝硬変症