Devic病ともいわれる視神経脊髄炎で血中に認められる自己抗体である。

　アクアポリン4（AQP4）は、膜貫通型のタンパク質で、水を通過させるチャネルのひとつである。中枢神経系では血液と脳の関所である血液脳関門（BBB）の形成に与っている。

　視神経脊髄炎（neuromyelitis optica：NMOSD）はDevic病ともいわれ、両側の急性の視神経炎と横断性脊髄炎が数週の間に引き続いて起こる多発性硬化症（MS）の一亜型とされてきた。しかし、現在ではインターフェロンが奏効しないなどの理由で、MSとは病態が異なる自己免疫性疾患に分類されている。本邦では従来、MSを臨床症状により中枢神経系を全般的に侵す通常型MS（CMS）と、視神経脊髄型MS（OSMS）に大別してきたが、MSとNMOSDは治療法が異なるため、鑑別すべき疾患となっている。

　2004年に米国MAYO CLINICのLennonらがOSMS患者の血清中に、ネズミ中枢神経軟膜と特異的に結合するIgGを発見、NMO-IgGと命名した。その後、NMO-IgGの対応抗原がAQP4であることが明らかとなり、疾患マーカーとして確立された。

　抗AQP4抗体は従来、前出のLennonらが開発した脳組織を用いた間接蛍光抗体法により測定されてきたが、本検査ではEIA法により測定が行われる。

　NMOSDは視力低下、視野欠損、中心暗点など視神経症状に急性脊髄炎を呈し、視力の予後が良くないことが特徴とされる。本検査はNMOSDの診断基準にも適用されているが、NMOにおける本法の感度は83 %、特異度は92 %との報告がある。

【高値を示す疾患】

視神経脊髄炎