小細胞肺癌、神経芽細胞腫、神経内分泌系腫瘍の診断と経過観察に有用な血中腫瘍マーカーである。

　解糖系の酵素であるエノラーゼは、α，β，γの3種類のサブユニットの組合せからなる二量体構造を持つ。このうちαγおよびγγ型のエノラーゼは主に神経細胞や軸索突起に存在するため、神経特異エノラーゼ（NSE）と呼ばれている。

　NSEは各臓器に分布する神経内分泌細胞にも存在しており、APUDoma（amineprecursor uptake and decarboxylationを伴う細胞に由来する腫瘍である。神経外胚葉細胞に由来し、ACTH、MSH、ADH、カルシトニン、VIPなどを産生する。）や、それに類似した性格を示す燕麦細胞型の小細胞肺癌、神経芽細胞腫で腫瘍細胞より血中に逸脱・増加することから、その有用なマーカーとして臨床応用されている。

　なお、NSE測定の検体として一般には血清が用いられるが、EDTA血漿を検体とした場合、がん患者において有意に高値を示すとの報告がある。その確かな理由は不明ながら、EDTAがNSEの抗原構造の安定化に寄与していると考えられている。また、神経芽細胞腫においては髄液中に増加する。

【高値を示す疾患】

肺癌