肝障害の病勢指標に用いられる代表的な肝機能検査である。

　アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ（AST（GOT））は、ピリドキサールリン酸を補酵素とするアミノ基転移酵素である。肝臓，骨格筋，心筋，腎臓，赤血球など多くの臓器組織細胞中に含まれ、これらの細胞が障害を受けることで血中に逸脱する。

　ASTは相対的には肝臓に最も多く含まれるため、主に肝疾患の診断に用いられている。しかし、ALT（GPT）が肝特異的であるのに対し、ASTは骨格筋や心筋疾患、溶血性疾患でも上昇をみるため、肝特異的な酵素ではない。したがって、AST単独による肝疾患の鑑別診断は難しいが、AST/ALT比を考慮することにより特異性は向上する。

　骨格筋からの逸脱があるため、筋肉運動を行うと高値になることがある。

【高値を示す疾患】

劇症肝炎，ウイルス性肝炎，肝癌，アルコール性肝炎，薬物性肝障害，慢性肝炎，肝硬変症，肝障害