肝細胞で産生され、脂質の消化吸収に関与する肝臓・胆道疾患に特異的なマーカーである。

　胆汁酸（TBA）は、肝細胞においてコレステロールから生成され、胆汁を経て腸管内に排泄される。その大部分は腸管より再吸収され、門脈を通り肝臓に達するきわめて閉鎖的な腸肝循環を行っている。このためTBAが大循環系に漏出する量は通常はきわめて少なく、正常者における血清TBA濃度は約10 μmol/L以下である。TBA濃度は、主に腸管からの吸収と肝細胞における除去能により影響される。

　総胆汁酸は、肝外胆管の閉塞や肝内胆汁うっ滞で胆汁排泄が溜まると、血中で増加する。また、消化管からのTBA吸収が正常な場合、血清TBA濃度は肝機能を鋭敏に反映する。急性肝炎初期のTBAは、トランスアミナーゼに先行して著明に上昇し、回復期には速やかに正常化することが多い。

　逆に急性肝炎の回復期でトランスアミナーゼが正常化した後に、総胆汁酸が異常値を示す場合は、慢性肝炎に移行する可能性もあるため、慎重な経過観察を要する。また、胆道閉塞に伴う胆汁うっ滞でも総胆汁酸値は上昇する。

【高値を示す疾患】

急性肝炎，劇症肝炎，慢性肝炎，肝障害，代償性肝硬変，胆汁うっ滞

【低値を示す疾患】

アルコール性肝炎，脳腱黄色腫症