EPAやDHAなど不飽和脂肪酸も含めた脂肪酸を、分画定量する検査である。動脈硬化性疾患の背景の探索に有用である。

　脂肪酸は、カルボキシル基（-COOH）を1つ持つ1価のカルボン酸である。ヒト体内では主に偶数個の炭素原子を持つ脂肪酸が存在する。このうち、パルミチン酸（C16：0）やステアリン酸（C18：0）などの飽和脂肪酸は体内で合成される。一方、リノール酸（C16：2）やα-リノレン酸（C16：3）などのn-3系の多価不飽和脂肪酸（PUFA）は体内で合成できないため、食物より摂取する必要があり、必須脂肪酸と呼ばれる。

　脂肪酸分画の測定は、食生活に関わる健康状態の把握、生活指導や疾患に罹患する危険度の推定に有用と考えられる。

［飽和脂肪酸］

• 動物性脂肪の大半は飽和脂肪酸であるパルミチン酸である。LDLコレステロールを増加させ、ひいては総コレステロール値を上昇させる作用がある。HDLコレステロールや中性脂肪の増減にはあまり影響を与えない。

［1価不飽和脂肪酸］

• 食品中での1価不飽和脂肪酸の大部分はオレイン酸（C18：1）である。リノール酸と同様に、LDLコレステロールの低下作用があり、抗動脈硬化的に働く脂肪酸である。飽和脂肪酸から不飽和脂肪酸への変換が起こることにより、血中コレステロールの上昇は抑制される。オリーブ油にはオレイン酸が多く含まれ、これを多く摂取する南イタリアやスペインでは動脈硬化性疾患による死亡率が低いとの疫学調査がある。

［n-3系多価不飽和脂肪酸］

• α-リノレン酸（C18：3）やエイコサペンタエン酸（C20：5,EPA）やドコサヘキサエン酸（C22：6,DHA）などがこれに含まれ、抗動脈硬化作用があるといわれている。日本人の食生活の欧米化により、脂肪の摂取量が増加し、脳梗塞や心筋梗塞などの虚血性疾患が増加しているが、イヌイットでは罹患率が低い。これは、彼らの魚油摂取量が多く、魚油にPUFAが多く含まれるためと考えられている。

［n-6系多価不飽和脂肪酸］

• 代表的なものがヒマワリ油やサフラワー油に含まれるリノール酸（C18：2）である。コレステロール値を下げる働きがあり、γ-リノレン酸はその作用が強いといわれている。

【異常を示す疾患】

動脈硬化症