腹水・胸水を検鏡して腹腔内や胸膜内の炎症や悪性腫瘍の存在を調べる検査である。

　腹水や胸水などの穿刺液中には一般に白血球（多形核白血球・リンパ球）、赤血球などの血球細胞や中皮細胞や食細胞などがみられる。

　特に漏出液に認められるのはほとんどが食細胞である。赤血球は結核や悪性腫瘍のときに多量に出現する。一方、白血球は血中に存在しているものと異なり変性・変形していたり細胞質が萎縮していたりする場合が多い。

　本検査で最も意義のあるものは腫瘍細胞で、漿膜壁の腫瘍から脱落してくる場合と漿膜液中に浮遊・増殖している場合がある。

【高値を示す疾患】

胃癌，肝癌，卵巣癌，悪性リンパ腫