血液中の血色素であるヘモグロビンを測定する検査である。貧血などの血液疾患のスクリーニング検査として用いられる。

　ヘモグロビン（Hb）とは、酸素の運搬を担う赤血球中の赤い色素タンパク質である。本検査は、ヘモグロビンの血中濃度を測定しており、赤血球数、ヘマトクリットなどの値とともに貧血のタイプと重症度の診断に用いられる。

　血色素量には個人差があり、一日のうちでも時間的にわずかな変動がみられる。一般に、朝食後に高く、夜間睡眠中は低い傾向がある。また、ストレスによる多血症などの生活環境、月経で低値となる性差、高齢者で低くなる加齢などの生理的影響がみられる。

　生活環境では、空気の薄い高地に居住する住民や、長く高地に滞在した者は、標高の低い所にいる住民に比べ血色素量は高い。また、年齢では、新生児は19.5±5 g/dLで、その後急速に低下し生後6カ月ごろで12.0 g/dL前後となる。5歳くらいまではこの値で推移し、15歳くらいまで徐々に増加し、成人とほぼ同じ値になるとともに、男女差が生じるようになる。男性は21～25歳くらいが最も高く、以後加齢とともに低下傾向がみられる。成人女性では男性より低値を示し、年齢的差異よりも月経量や鉄分の摂取状態などの影響を受けやすい。高齢者では男女とも低値を示し、基準値を下回るにもかかわらず、年齢相応にみれば健康的な日常生活を送る人も多い。

　Hbの値と他の血算値により赤血球1個当たりの平均赤血球血色素量（MCH）と赤血球1個に含まれる平均赤血球血色素濃度（MCHC）を求めることができる。

【高値を示す疾患】

多血症，脱水症

【低値を示す疾患】

鉄欠乏性貧血，悪性貧血，溶血性貧血，自己免疫性溶血性貧血，再生不良性貧血，鉄芽球性貧血，葉酸欠乏症