欠乏すると脚気を引き起こす水溶性ビタミンである。

　ビタミンB₁（VB₁）は、水溶性ビタミンの一種であり、サイアミン（チアミン）とも呼ばれる。

　VB₁は、穀物の胚芽、酵母の他レバーなどに多く含まれており、成人1日所要量は、1.0～1.5 mgといわれている。

　VB₁は、体内では1～3分子のリン酸と結合して活性型となり、エネルギー産生に関与する代謝反応の補酵素として働く。リン酸化により、活性型のエステル型B₁となるが、他に遊離のVB₁も存在し、一般にはこれらの総量が測定される。

　VB₁測定の診断的価値は低値側にある。VB₁が欠乏すると、神経炎や脳組織への障害が生じ、脚気（beriberi）と呼ばれる独特の病状を示すことで知られている。VB₁欠乏状態にある場合では、第一に偏食など食事性の問題が考えられる。かつて日露戦争の時代に、白米を主食としていた日本軍の兵士に脚気が流行し、雑穀を混ぜることで軽快したエピソードが知られている。脚気の主な症状は、知覚鈍麻、腱反射消失、心悸亢進、浮腫などである。

　また、高カロリー輸液時には欠乏状態を起こすことがあるため、定期的にVB₁を投与する。

　なお、VB₁には季節変動があり、夏に最も低値になる他、発熱や過労、妊娠などVB₁需要の増大時には不足することがある。

【低値を示す疾患】

脚気，ビタミンＢ１欠乏症