グラム陰性桿菌の細胞壁外膜を構成している菌体内毒素を定量する検査である。

　エンドトキシンとは、グラム陰性桿菌の細胞壁外膜の表層を構成している成分のひとつで、リポ多糖体（lipopolysaccharide：LPS）である。

　エンドトキシンは、ごく微量でも血中に入ると発熱を引き起こす他、ショック、血管内凝固、リンパ球活性化など、多くの生理活性を有する。血中エンドトキシンの測定は、重篤な基礎疾患を持つ真菌、グラム陰性桿菌感染症や、エンドトキシン・ショックの迅速診断法として有用である。

　エンドトキシンの測定原理は、カブトガニの血球抽出物（limulus amebocyte lys-ate：LAL）にエンドトキシンを添加することにより、ゲル化が起こることを利用したもので、カブトガニの学名から一般にリムルス試験と呼ばれる。また、LALは、エンドトキシンのみでなく、真菌の細胞壁構成成分である（1→3）-β-D-グルカンによっても、ゲル化が引き起こされる。

　このリムルス試験の反応において、エンドトキシンはC因子を活性化させ、β-D-グルカンはG因子を活性化させる。ES法は、G因子の活性を阻害する緩衝液（ES）でLALを溶解したもので測定を行う方法である。したがって、ES法は、エンドトキシンを特異的に測定している。

【高値を示す疾患】

グラム陰性桿菌敗血症，グラム陰性桿菌感染症，エンドトキシン性ショック