動脈硬化の危険因子である。食後は高値になるため、採血は空腹時に行う。

　中性脂肪は、1～3分子の脂肪酸がグリセロールに結合した構造物で、それぞれmono-，di-，tri-glycerideと呼称される。血中では90 %以上が、トリグリセライド（TG）という3分子の脂肪酸が1分子のグリセロールに結合した脂肪酸エステルの形で存在しているため、中性脂肪は一般にTGと同意語として用いられている。

　食事中の主要な脂質成分で1日50～100 g摂取され、リンパ管から胸管を経て血中に入り、エネルギーとして利用される。血中では超低比重リポ蛋白（VLDL）やカイロミクロンの主成分として存在し、これらの形態でTGは血中を輸送されている。

　TGは、エネルギー源としての糖質が不足してくると肝性トリグリセライドリパーゼ（HTGL）やリポ蛋白リパーゼ（LPL）により遊離脂肪酸とグリセロールに加水分解され、血中に放出されエネルギーとして利用される。

　高トリグリセリド血症は成因により、合成亢進型、処理障害型、混合型の3つに分けられ、一般に血中濃度が400～800 mg/dL以上になると、乳びといわれる血清が白く混濁する状態となる。

　TGはコレステロール（特にLDL）に次いで動脈硬化の危険因子とされ、また、TGが1,000 mg/dL以上の高値例は急性膵炎を起こしやすいといわれている。さらに、糖、脂質代謝異常のみならず、内分泌、腎疾患でも二次的に高値となる。

　食事の影響を大きく受け、食後は少なくとも数10 mg/dLは上昇する。このため通常早朝空腹時に採血するが、あまり長時間空腹状態が続くと内因性のTGが上昇してくるので注意を要する。

【高値を示す疾患】

甲状腺機能低下症，糖尿病，下垂体機能低下症，ＬＣＡＴ欠損症，動脈硬化症，ネフローゼ症候群，クッシング症候群，家族性高リポ蛋白血症１型

【低値を示す疾患】

甲状腺機能亢進症，肝硬変症