昇圧作用を持つホルモンである。褐色細胞腫で高値を示す。ストレスの影響や日内変動が大きいため尿中濃度測定も有用である。

　カテコールアミン（CA）は、アドレナリン（A）、ノルアドレナリン（NA）、ドーパミン（DA）の総称で、交感神経・副腎髄質系より分泌される。Aは副腎に存在するphenylmethanolamine-N-methyl transferase（PNMT）によりNAから合成されホルモンとして分泌される。NAは交感神経における神経伝達物質として重要でありDAより合成される。つまりDAはNAやAの前駆物質であるとともに中枢神経系において重要な神経伝達物質である。これらは脳、交感神経節、腸管クロム親和性細胞などに広く分布し、それ自体特異な作用を示している。

　CAの主な測定目的は褐色細胞腫の診断である。褐色細胞腫の診断以外では、交感神経系の腫瘍である神経芽細胞腫の診断にも用いられる。

　腫瘍が副腎性の場合はA、NAを分泌し副腎外性の場合はNAを分泌し、通常A、NAの血中濃度は正常値の10倍以上にもなり、尿中では30倍以上にも達することがある。異常がみられた場合は、CAの代謝産物であるバニルマンデル酸（VMA）、ホモバニリン酸（HVA）、メタネフリンなどを測定し、その過剰を確認する。特に小児にみられる交感神経芽細胞腫ではVMA、HVAの測定が有用である。

　CAは血中では遊離型が測定されるが、尿中では遊離型と抱合型の総CAが測定されている。

【高値を示す疾患】

褐色細胞腫，本態性高血圧症，うっ血性心不全，腎不全，腎障害

【低値を示す疾患】

家族性自律神経失調症，起立性低血圧症