代表的な急性相反応物質である。炎症性疾患や体内組織の崩壊がある場合に血中で増加し、炎症マーカーとして用いられる。

　C反応性タンパク（CRP）は、肺炎球菌のC多糖体と沈降反応を起こすことにより発見された炎症性疾患で上昇する一群のタンパク質であり、急性相反応物質の一種である。

　分子量は約105,000でIgMのように5つのサブユニットが環状に結合した構造をとる。血液やその他の体液中に広く分布し、血流を通じて炎症の場に達し、壊死に陥った細胞膜のリン脂質と結合して、補体の活性化、リンパ球機能の活性化、貪食細胞機能促進など生物学的変化を起こす。それらを通じて、炎症により生じた体内の病的産物を除去する作用を持つ。

　CRPは、急性炎症あるいは組織崩壊性病変で増加する代表的な炎症マーカーであり、炎症性病巣の存在や病変の程度を鋭敏に反映する。このため感染症、膠原病などの炎症性疾患の活動性や重症度、経過観察および予後判定の指標として用いられる。

　CRPには性、年齢、食事、運動、採血時間などによる影響はほとんどみられない。新生児では、きわめて低い値（数μg/dL程度）で存在している。新生児感染症では早期より上昇を示す。

【高値を示す疾患】

感染症，関節リウマチ，全身性自己免疫疾患，外傷，リウマチ熱，急性心筋梗塞，熱傷