止血機構の中心を担う血小板の数を調べる検査である。自己抗体やDICなどによる消費の亢進、骨髄疾患や肝硬変で減少をみる。

　血小板とは、止血機構の中心を担う血球成分である。直径2～4 μmで核はなく、細胞内に血小板第3、第4因子、β-トロンボグロブリン、PDGF（platelet-derived growth factor）など数々の活性分子を有する。

　一般に血小板が増加する病態はまれであるが、減少する場合は骨髄での産生低下（再生不良性貧血など）、破壊亢進（特発性血小板減少性紫斑病など）などが知られている。肝硬変では産生低下と分布異常、さらに自己抗体の影響を受け血小板が減少する。一般に血小板数が30,000/μLを下回ると、四肢に紫斑が現れ、月経は遷延し、脳出血を来す恐れが高まるため、速やかな対応が要求される。

　血小板の測定に誤差を生じる要因として、偽性血小板減少症（検体内に生じた血小板凝集による見かけ上の減少）や、血小板の大きさの異常、採血手技・採血時間経過などによる凝集が考えられる。なお、血小板凝集とは、末梢血の塗抹標本で血小板だけが凝集している現象で、血液全体が凝集する現象ではない。抗凝固剤として最も一般的なEDTAを用いた採血で、まれに認められる。

　この場合、血小板数の値は真の値より低値をとる。確認には、塗抹標本を作製し、血小板の形態から減少がみられるかをみる。

【高値を示す疾患】

慢性骨髄性白血病，本態性血小板血症，多血症

【低値を示す疾患】

巨赤芽球性貧血，播種性血管内凝固，特発性血小板減少性紫斑病，再生不良性貧血