外因系の凝固活性を総合的に判定するスクリーニング検査である。肝不全、凝固因子欠乏症で遅延し、血栓性静脈炎で短縮する。

　プロトロンビン時間（PT）は、外因系の凝固活性を総合的に判定する最も一般的なスクリーニング検査である。

　PTでは外因系凝固因子である第Ⅶ，Ⅴ，Ⅹ因子，プロトロンビン，フィブリノゲンの活性が総合的に反映される。PTは、被検血漿に十分量の組織トロンボプラスチンとCaイオンを添加して、その時点よりフィブリン析出までの時間を測定する。また、PT活性率は、まず標準血漿の希釈系列でPTを測って検量線を設定し、患者血漿のPTを測り検量線と照合することで求められる。凝固時間の秒数が短いほど、PT活性率（%）は高く、秒数が延長するほど活性率は低くなる。

　PTの測定値は、血漿中の凝固第Ⅱ，Ⅴ，Ⅶ，Ⅹ因子の欠乏、消費による凝固の低下状態を総合的に反映する。凝固因子そのものの先天的異常は、頻度としてはまれである。

　PT延長をみた場合、臨床的には次のような後天的要因に基づく場合が多い。まずビタミンK拮抗薬剤であるワーファリンを投与すると、肝臓で合成されるビタミンK依存性凝固因子（第Ⅱ，Ⅶ，Ⅸ，Ⅹ因子，プロテインC，プロテインS）の減少と、凝固阻害因子（protein induced by vitamin K absence：PIVKA）の増加によって、PT延長をみる。肝障害におけるPTの延長（活性率の低下）は、肝臓における凝固因子の産生低下による。

　播種性血管内凝固（DIC）では凝固の亢進により、凝固因子が消費されることでPTが延長する。したがって、まず肝機能を、次いで抗凝固剤の投与歴を確認する。

　PTの値は、現在ではINR（international normalized ratio）の形でも報告され、抗凝固剤を使用中の患者でコントロールの指標に用いられる。

【延長を示す疾患】

播種性血管内凝固，第ＶＩＩ因子欠乏症，第Ｘ因子欠乏症，ビタミンＫ欠乏症，肝障害，第Ｖ因子欠乏症

【短縮を示す疾患】

血栓性静脈炎