血液中に含まれる尿素窒素を測定する検査である。腎機能の指標として広く利用され、腎不全、熱傷、消化管出血や高タンパク質食摂取で上昇する。

 血中尿素窒素（BUN）は、血液中に含まれる尿素量をあらわし、血清の除タンパク成分中の窒素成分の総称である非タンパク窒素（NPN）の約50 %を占めている。

 タンパク質分解産物であるアンモニアは、そのままでは神経毒性を有するため、肝臓で尿素サイクルの代謝をうけて尿素に変換される。尿素のほとんどは腎臓より糸球体で濾過されて尿中に排泄されるが、その一部は再吸収され血中に戻される。通常、糸球体濾過値が半分以下に低下するとBUNはクレアチニンとともに上昇する。

 一般にBUN/クレアチニン比はおよそ10：1であるが、BUN上昇時でこの比が10以上の場合は腎外性因子を、10以下の場合は腎性因子を考慮する。

 腎機能障害以外のBUN高値の原因として、高タンパク食の摂取で高値をみることがあるが、食事による生理的な変動は0～3 mg/dLの範囲内とされる。また、筋肉100 gが壊れれば約4 gのBUNが生じるため、火傷や悪性腫瘍などの組織が異化するような病態では高値になることがある。消化管出血では、消化管内で血液から生じたアンモニアが血中に入り、上述の尿素サイクルにより尿素となるため、BUNは上昇する。また、下痢や大量の嘔吐などの急激な体液の喪失でも上昇をみる。

【高値を示す疾患】

脱水症，腎不全，腎障害，ネフローゼ症候群，尿路結石症

【低値を示す疾患】

肝障害