膵臓から分泌され、インスリンと拮抗して血糖値を上げるホルモンである。グルカゴノーマの診断や糖尿病の病態把握に用いられる。

 膵グルカゴン（IRG）は、アミノ酸29個よりなるペプチドホルモンで、膵臓のランゲルハンス島にあるα細胞で合成、分泌されている。主たる役割は血糖値上昇にあり、肝糖原（グリコーゲン）の分解、糖新生作用を介し血中にブドウ糖の放出を促す作用を持つ。また、脂肪組織における中性脂肪の分解や、インスリン分泌促進作用も有している。

 前駆体であるプログルカゴンは膵臓に加えて腸管や脳にも存在し、膵臓と腸管では異なったペプチドの切断過程（processing）を経て異なった最終ペプチドを産生することが知られている。

 膵グルカゴンは糖代謝異常を伴うさまざまな疾患で異常値を示すが、臨床的に測定が重視されるのは、糖尿病、グルカゴノーマ（グルカゴン産生腫瘍）とグルカゴン欠損症である。

 測定は空腹時採血による基礎値の他、経口糖負荷試験やインスリン負荷試験において、血糖値と同時に測定される。健常者では経口糖負荷試験でグルカゴンは抑制されるが、糖尿病では増加する例が多い。インスリン負荷で健常者のグルカゴンは上昇するが、1型糖尿病では低反応とされる。

【高値を示す疾患】

グルカゴノーマ，糖尿病，低血糖，高グルカゴン血症，先端巨大症，クッシング症候群，肝硬変症，腎不全，腎障害