ノルアドレナリンの前駆物質である。通常は遊離型のみが測定されるが、本項目は抱合型も含む総ドーパミンを定量する。

　カテコールアミンは、ドーパミン、アドレナリン、ノルアドレナリンの総称であり、副腎髄質と交感神経系で産生・放出される。

　ドーパミンは、ドーパミン-β-ハイドロキシレース（DBH）によりノルアドレナリンに転換されるが、それ自体も中枢神経系や消化器系に特有な作用を持つ。さらに、ノルアドレナリンは、副腎髄質でアドレナリンに転換される。すなわち、ドーパミンはアドレナリンとノルアドレナリンの前駆物質である。

　通常ドーパミンは、血中では90 %以上が不活性の抱合体として存在している。本検査は抱合型を含む総ドーパミンを測定している。血中のドーパミンは交感神経末端からの放出に由来し、交感神経機能の指標として用いられる。また、交感神経節や副腎髄質に由来する褐色細胞腫、神経芽細胞腫でドーパミンの上昇がみられる。ただし、採血をはじめとするストレス、運動、体位、血糖値などの影響を受けやすい上、神経終末でre-uptakeされてしまうため、結果の解釈には注意が必要であり、血中半減期の長いDBHや、蓄尿による代謝物（バニリルマンデル酸：VMAなど）測定の方が正確に病態を反映する場合がある。

　家族性自律神経失調症の一因として、ドーパミンからノルアドレナリン、アドレナリンへの代謝障害が考えられており、カテコールアミン分画の測定が行われる。

　パーキンソン病では脳内ドーパミンが不足する。L-DOPAを投与すると脳内でドーパ脱炭酸酵素によりドーパミンに転換・補充され症状の改善がみられる。

【高値を示す疾患】

神経芽腫，褐色細胞腫，慢性腎不全，腎障害

【低値を示す疾患】

パーキンソン症候群，シャイ・ドレーガー症候群，起立性低血圧症