貧血、多血症の診断に用いられる基本的な検査である。

　平均赤血球容積（MCV）、平均赤血球血色素量（MCH）、平均赤血球血色素濃度（MCHC）および赤血球数（RBC）は、貧血や多血症の診断に用いられる検査である。Hb（ヘモグロビン）、Ht（ヘマトクリット）の検査値をもとに、赤血球数で割り算することで、赤血球1個当たりの平均容積（MCV）、平均血色素量（MCH）などの赤血球恒数を算出し、貧血の病態が分類される。

［計算法]

MCV

＝Ht（%）×10/RBC（10⁶/μL）

　（基準値：85～102 fL）

MCH

＝Hb（g/dL）×10/RBC（10⁶/μL）

　（基準値：28.0～34.0 pg）

MCHC

＝Hb（g/dL）×100/Ht（%）

　（基準値：30.2～35.1 %）

　MCVが基準値より小さく、MCH、MCHCが基準値より低い場合では、鉄欠乏性貧血が疑われる。MCVが基準値より大きく、MCH、MCHCが基準値より高い場合では、巨赤芽球性貧血が疑われる。また、MCV、MCH、MCHCが基準値の範囲内であれば、薬物投与などの影響による再生不良性貧血や、溶血性貧血が疑われる。薬剤による溶血は、免疫複合型、ペリニシリン型、自己免疫型に分類できる。再生不良性貧血を来す薬剤としては、抗菌薬、鎮静剤、化学薬品などが知られている。

　赤血球数（RBC）は、性別、年齢、採血部位、測定法などで差異がみられる。一般に男性は女性よりも高く、特に生殖年齢に達する女性では月経のため、男性よりも低くなる。加齢変化では、新生児において、約550万/μL程度の値を示し、その後徐々に減少して幼児期には成人並みの値となる。高齢者ではさらに低値となり、70歳以降は男女とも平均410万/μL程度の報告があるが、個人差も大きい。採血部位差では耳垂など末梢血で10 %高くなることがある。動静脈間の差はあまり問題とならない。

　通常は静脈血を用い、自動血球計数装置で測定される。採血時に抗凝固剤EDTAとの混和が不十分であると、検体が凝固してしまうばかりでなく、測定不能や著しく低い値をもたらすため、十分な転倒混和が必要である。

　国際的には1 L当たりの数で表現される傾向にあり、例えば427万/μLは4.27×10¹²/Lと表記されることもある。

　なお、高度の貧血があると、赤血球は重力に従って下方へ沈殿するため、採血後にシリンジから試験管に分注する順番でRBC，Hbなどの値に差が生じる場合がある。

【高値を示す疾患】

多血症，脱水症

【低値を示す疾患】

貧血