糖尿病患者の高血糖状態で生じるケトアシドーシスで陽性を示す。また飢餓状態時にも陽性になる。

　ケトン体とは、アセト酢酸・β-ヒドロキシ酪酸・アセトンの総称で、脂肪酸の分解産物である。糖尿病による糖利用障害や、飢餓状態で脂肪酸がエネルギーに用いられた際に、燃料が不完全燃焼した廃棄物として血中・尿中に蓄積する。脂肪酸は肝臓でアセト酢酸を経てアセトンまたはβ-ヒドロキシ酪酸に分解され、最終的には組織で酸化を受け二酸化炭素と水に代謝される。しかし、一部は血中を介して尿に排泄される。

　したがって、健常者尿中にもごく微量（2.5 mg/dL以下）のアセトンが排泄されるが、通常の試験紙法では検出されない。

　糖質の代謝が障害されると、生体ではエネルギー源を血中グルコースから、貯蔵されていた脂肪に頼るようになり、肝臓で脂肪分解に伴うアセトン体生成が亢進する。その結果ケトン体は、徐々に組織の処理能力の限界を超えて血中に蓄積し、ケト血症（ketosis）といわれるアシドーシス状態をもたらす。尿中にもケトン体が排泄され、そのため尿は強い酸性を示すようになる。

　なお、試験紙法での偽陽性反応はL-dopa大量療法、フェニルケトン尿症、BSP負荷試験尿などの際にみられる。

【陽性を示す疾患】

下痢症，糖尿病性ケトアシドーシス，糖原病，軽度妊娠悪阻，悪心および嘔吐，飢餓