血中レチノールの特異的輸送タンパク質である。肝胆道疾患や腎疾患の病態把握、栄養状態の把握に用いる。

　レチノール結合タンパク（RBP）は、血中レチノール（ビタミンA）の特異輸送タンパク質であり、主に肝臓で生成される。腸管より吸収されたレチノールはいったん肝臓に貯蔵され、RBPと結合して血中に分泌されるため、血中ビタミンA濃度は肝臓のRBP生成能と並行する。また、RBPの生成自体は肝細胞のビタミンAレベルによる調節を受けており、ビタミンAとRBPの動きも並行する場合が多い。

　ビタミンAと結合したRBPは、さらにプレアルブミン（PA）と複合体を形成して標的組織に転送されるが、ビタミンAを組織内に移行させた後にはPAから遊離し、腎糸球体の濾過および尿細管での再吸収を経て異化される。

　RBPは、血中の半減期が12～14時間と短くプレアルブミンなどと同様にrapid turnover proteinとしての性質を有する。このため、短期間の栄養状態の変動を捉える有用な指標となり、術前の栄養状態の把握などにも用いられる。また、肝胆道疾患や腎疾患の病態把握にも用いられ、前者で血中濃度は減少し、後者で増加する。

　透析患者において、腎不全では糸球体濾過機能の低下に伴ってRBPが著明な高値を示す。血中RBP値の上昇は遊離型RBPの増加によるものであるため、ビタミンAとのモル比が変動する（正常者の血中RBP/レチノール比は約1.2である）。尿細管障害では再吸収機能障害のため、尿中にRBPが排泄されるようになる。

【高値を示す疾患】

脂肪肝，腎不全，腎障害

【低値を示す疾患】

栄養失調，甲状腺機能亢進症，ビタミンＡ欠乏症，外傷