代表的な必須微量金属であり、欠乏すると皮膚炎や味覚障害を来す。亜鉛欠乏症の診断に重要な検査である。

　亜鉛（Zn）は、代表的な必須微量金属で、70種以上の酵素（金属酵素）の構成要素として生体のさまざまな代謝系の調節に関与している。

　臨床的には、血清Znの過剰に遭遇することはまれであり、血清Znの低下を来す病態の方がはるかに多く、かつ重要である。

　Zn欠乏により成長発育障害、性腺機能不全、皮膚病変、味覚・嗅覚異常などの障害が惹起される。欠乏症の判定は、一般に血清Zn値が用いられる。

　亜鉛欠乏症の原因は、吸収・排泄機構の障害によるものと、摂取不足によるものの2つが挙げられる。摂取不足は低亜鉛食（菜食主義者など）のような例を除けば医原性のものが多い。特に長期静脈栄養や経腸栄養に伴う亜鉛欠乏症が重視されている。一方、腸性肢端皮膚炎は先天性亜鉛欠乏症として知られ、腸管からのZn吸収不良が原因である。2017年にはノベルジンが低亜鉛血症の適応となった。また、2018年には日本臨床栄養学会にて『亜鉛欠乏症の治療指針2018』が作成されている。

　透析患者の血清Znは低値を示すことが多く、味覚・嗅覚異常や性欲減退を訴える例でより著しい。この原因には、腸管からのZn吸収不良が関与すると考えられており、Zn補充により改善される。

【高値を示す疾患】

［血中］

溶血性貧血

［尿中］

糖尿病，肝硬変症，危険因子への職業的曝露

【低値を示す疾患】

［血中］

亜鉛欠乏症，鉄欠乏性貧血，再生不良性貧血，潰瘍性大腸炎，ネフローゼ症候群

［尿中］

パーキンソン症候群，多発性筋炎